Studiu. O echipă de cercetători a creat un medicament care a prelungit cu până la 25% durata de viață a șoarecilor de laborator, prin distrugerea unei proteine responsabile de îmbătrânire. Produsul este, acum, testat pe oameni.

Studiul a fost publicat în revista științifică Nature și a fost realizat de o echipă de cercetători de la Laboratorul MRC de Științe Medicale, Imperial College London și Duke-NUS Medical School din Singapore. Aceștia au studiat efectul proteinei interleukina 11 asupra procesului molecular de îmbătrânire. Potrivit lor, pe măsură ce oamenii înaintează în vârstă, nivelul proteinei în corp crește, fapt ce declanșează mai multe procese biologice care controlează ritmul îmbătrânirii.

În cadrul demersului, au fost realizat două experimente. În primul, a fost monitorizat un grup de șoareci de laborator modificați genetic, astfel încât să nu producă interleukina 11. În cel de-al doilea, un grup de șoareci de 75 de săptămâni (echivalentul unei persoane cu vârsta de 55 de ani) a primit, în mod regulat, un medicament (anticorp) pentru eliminarea interleukina 11 din organism.

Rezultatele au arătat că durata de viață a crescut cu 20-25%, în funcție de varianta de experiment pe care au aplicat-o și sexul șoarecilor. Adesea, șoarecii de laborator bătrâni mor de cancer, însă cei care nu au mai produs interleukina 11 avea forme mai ușoare ale bolii, mușchi mai puternici, erau mai slabi și aveau blana mai sănătoasă.

Medicamentul a început acum să fie testat și pe pacienții cu fibroză pulmonară (cicatrizarea țesutului pulmonar și deteriorarea funcției respiratorii), însă nu este clar dacă va avea același efect. Interleukina-11 este importantă pentru organismul uman în timpul dezvoltării timpurii – este implicată în închiderea cutiei craniene, în întărirea articulațiilor și în apariția dinților. Cercetătorii sunt de părere că, pe măsură ce oamenii înaintează în viață, proteina joacă un rol în îmbătrânire. 

Unul dintre experții implicați în studiu a spus că cercetările nu au fost finalizate, dar datele sugerează că medicamentul este sigur de luat. Cercetătorii subliniază totuși că eficiența pentru oameni nu a fost încă demonstrată, iar costul administrării unui astfel de medicament pentru toți pacienții ar fi foarte mare.

Sursă alternativă: BBC