Lockheed Martin va construi în Marea Britanie prototipul unei rachete hipersonice care ar fi lansată din aer, va zbura cu de cinci ori viteza sunetului și ar fi capabilă să lovească nave sau să intercepteze alte rachete.

Denumită Mako (după specia de rechin mako, care înoată foarte repede), racheta hipersonică pare a funcționa cumva similar cu modelele rusești Kinjal (Pumnal) care sunt o variantă de Iskander modificată pentru a putea fi lansate de pe aeronavele supersonice Mig-31. Mako va fi lansată tot de pe avioane supersonice, dar invizibile (F-35), iar viteza de Mach 5 este totuși la limita de jos a pragului hipersonic. Spre deosebire de rachetele Kinjal, folosite până acum de ruși doar în Ucraina și doar pentru ținte la sol, Mako ar urma să fie dedicată în principal țintelor navale (de obicei echipate cu baterii interceptoare), dar și pentru a ajunge și intercepta alte rachete, care zboară cu viteze mai mici, așa cum sunt cele de croazieră.

Compania americană Lockheed Martin a ales să construiască primul prototip în Marea Britanie, înainte de a o fabrica pe scară largă în SUA. Tim Cahill, președinte secției pentru rachete și controlul focului la Lockheed, a declarat că “un astfel de schimb de tehnologie este acum posibil în cadrul acordului AUKUS (încheiat între Marea Britanie, SUA și Australia) și va ajuta fiecare națiune să aleagă mai bine prioritățile pentru cheltuielile de apărare într-o perioadă de bugete limitate”.

Cahill a adăugat: ”Cred că Mako este un exemplu excelent, deoarece este o rachetă care poate îndeplini mai multe tipuri de misiuni, pe care am putea folosi o versiune hipersonică care are o rază bună de acțiune, o viteză mare și o compatibilitate bună cu o serie de platforme”.

Acordul AUKUS a fost elaborat inițial pentru a pune în comun tehnologia ultrasecretă a submarinelor cu propulsie nucleară, în contextul unei amenințări tot mai mari din partea Chinei, în Pacific. Ministerul britanic al Apărării a declarat anterior că încearcă să dezvolte rachete hipersonice până în 2030 și lucrează cu aproximativ 90 de companii pentru a evalua opțiunile pe care le are.

Sursa: The Telegraph